En la introducción de este libro, que se basa en la edición prínceps de La vida de Lazarillo de Tormes (Burgos, 1552), Gonzalo Santonja explica didác- ticamente por qué El lazarillo de Tormes marca el comienzo de la novela moderna. Refiere además que El lazarillo abre el camino al gran libro cervantino: Don Quijote de la Mancha. Sostiene el crítico literario español que esas raíces se encuen- tran en el tratado tercero; concretamente, en el diálogo entre el escudero y Lázaro, debate del idealismo con el realismo.